Представление о севере подчас ограничивается картинами холодных ветров, серого неба и маловыразительной суровой природы. Однако ж, путешествие на теплоходе по святыням северо-запада России довольно быстро меняет мнение об этих благословенных местах.
27 мая 1703 года на древнем пути "из варяг в греки" - на реке Неве - была заложена крепость Санкт-Петербург, за столетие превратившаяся в один из красивейших городов Европы. Град апостола Петра - это не только многочисленные исторически ценные памятники, здания, улицы, мосты, сады и парки, это, конечно же, святой благоверный князь Александр Невский - святой защитник Руси, это святой праведный Иоанн Кронштадский - непрестанный молитвенник ко Господу Иисусу Христу за всех просящих, это святая блаженная Ксения Петербургская, к чьей помощи прибегают люди во всех уголках земли.
Ладожское озеро - самое большое озеро в Европе, о. Валаам - самый большой остров Валаамского архипелага. Валаамский монастырь - один из древнейших русских монастырей и один из самых северных среди русских обителей. Эпитет "самый-самый" применим к Валааму во многих отношениях, ибо история острова и история монастыря - это иллюстрированное описание истории России, начиная с крещения Руси и продолжая нашими днями.